Syd Dutton, ein Matte Painter der alten Schule
Syd Dutton, Miteigentümer und leitender Matte Artist bei Illusion Artists, wurde 1944 in San Francisco geboren. Während seiner gesamten Jugend in der Bay Area kann sich Dutton nicht an eine Zeit erinnern, in der er nicht malte oder zeichnete. Seine Talente wurden schon früh erkannt und sein persönlicher Ehrgeiz, seine künstlerischen Fähigkeiten zu verbessern, verfolgte ihn durch die High School bis zum Kunststudium am San Francisco City College.
Kurz darauf entwickelte Dutton ein Interesse an architektonischem Design, insbesondere in städtischen Umgebungen und studierte daraufhin Architektur an der University of California in Berkeley.
Obwohl seine Faszination für Städte und ihre Skylines anhielt, wechselte er schließlich zurück zur Kunst und erhielt seinen BA und Master-Abschluss.
Bald nach seinem Abschluss erweiterte sich Duttons Interesse auf das Filmemachen und er zog nach Los Angeles. Er erkannte, dass er irgendwo anfangen musste und fing in der Poststelle der Universal Studios an. Während er die Post auslieferte, kam er zum ersten Mal mit der Kunst der Matte Painting in Berührung, als er täglich das Studio des erfahrenen Matte Painters Albert Whitlock besuchte. Fasziniert von Whitlocks fast impressionistischer Herangehensweise an den Realismus, begann Dutton fast ein Jahrzehnt in der Abteilung, zunächst als Whitlocks Assistent für Matte Painting.
Eine neue Welt eröffnete sich für Dutton, als Whitlock ihn unter seine Fittiche nahm und ihm nicht nur die Grundlagen des fotografischen Malens beibrachte, sondern vor allem, wie man einem Bild Leben einhaucht.
Dutton arbeitete an vielen Filmen und Fernsehsendungen bei Universal, darunter DIE HINDENBURG (1975), der einen Oscar für visuelle Effekte gewann, DUNE (1984) und die Fernseh-Miniserie A.D., die einen Emmy für visuelle Spezialeffekte gewann.
Nachdem Whitlock 1984 in den Ruhestand ging, beschloss Dutton zusammen mit seinem Kollegen, Bill Taylor, die Ausrüstung der Abteilung zu kaufen und sich selbstständig zu machen. Sie gründeten Illusion Arts und schlossen sich mit denselben talentierten Mitarbeitern zusammen, mit denen sie bereits in den Universal Studios gearbeitet hatten.
Einer der ersten großen Aufträge von Illusion Artists war die Erstellung von Spezialeffekten für die neue Version der Fernsehserie THE TWILIGHT ZONE. Dies ist auch heute noch eines von Duttons liebsten Projekten.
Duttons Inspirationsquelle lässt sich nicht auf ein einzelnes Ereignis oder eine Persönlichkeit festnageln. Seine Liebe zu Science Fiction, insbesondere zu den Helden seiner Kindheit Buck Rogers und Flash Gordon ist sein Leitfaden, wenn er futuristische Szenen für Filme wie STAR TREK malt. Die Inspiration der imaginären Architektur des Malers Piranesi aus dem 18. Jahrhundert hat ihren Weg in viele von Duttons Entwürfen gefunden, insbesondere in die spektakuläre Eröffnungsaufnahme von STAR TREK: DER ERSTE KONTAKT (1996).
Er ist der Meinung, dass die erfolgreichsten Spezialeffekte diejenigen sind, bei denen der Zuschauer nicht merkt, dass es sich überhaupt um Effekte handelt. Er strebt nach Realismus, egal ob er die Vergangenheit in einer antiken römischen Stadt nachstellt oder sich eine Zukunft auf der Erde vorstellt.