Science Fiction Filme.) Zunächst einmal möchte ich mich bei Ihnen für die Zeit bedanken, die Sie sich für dieses Interview genommen haben. Ich denke, deine Arbeit hat hier in Deutschland eine große Fangemeinde. Vor allem wegen Filmen wie JURASSIC PARK (1993), TERMINATOR II (1991) oder natürlich DAS RELIKT (1996).

 

Mark McCreery) Vielen Dank, das ist so schön zu hören. Das sind zwei meiner Lieblingsprojekte.

 

SFF.) Viele Filmfans kennen die Filme, an denen Sie beteiligt waren.  Könnten Sie uns bitte sagen, was Sie gemacht haben, bevor Sie ins Filmbusiness eingestiegen sind? Warum haben Sie sich für den Weg der Konzeptkunst entschieden?  

 

M.Mc.) Bevor ich bei Stan Winston Studio angestellt wurde, bin ich eigentlich einer anderen Leidenschaft von mir nachgegangen: Der Musik. Leider kann ich nicht annähernd so gut Gitarre spielen wie ich zeichnen kann. In den späten 80er Jahren, als ich die Art Center School of Design in Pasadena besuchte, spielte ich in mehreren Bands in Los Angeles, die sich mit Post Punk und Hair Band beschäftigten. Leider war keine der Bands erfolgreich genug, um mich zu unterstützen, also beschloss ich, auf meine künstlerischen Fähigkeiten zurückzugreifen, um die Rechnungen zu bezahlen. 

 

Nach meinem Abschluss am Art Center war ich in keiner Weise auf einen Job in der Filmindustrie vorbereitet. Die Schule bot damals keine Kurse im Bereich Unterhaltungsdesign an, so dass ich ziemlich auf mich allein gestellt war, um es herauszufinden. Also entwarf ich eine kleine Mappe mit Monstern, die ich mir ausgedacht hatte, sah mir den Abspann meiner Lieblingsfilme wie TERMINATOR (1984), PREDATOR (1987) und ALIENS (1986) an und Stan Winstons Name tauchte immer wieder auf. Ich beschloss, dass Stan der Einzige war, mit dem ich arbeiten wollte und damals gab es noch keine Handys oder Computer wie heute. Also musste ich die Adresse seines Studios im Telefonbuch nachschlagen.

 

Ich fuhr zu der Adresse und klopfte an die Tür. Ich hatte Glück und traf mich an diesem Tag mit Stan und John Rosengrant.  Sie sagten, sie würden sich in ein paar Wochen wieder bei mir melden.

 

Etwas niedergeschlagen und weil ich nicht länger warten wollte, schnappte ich mir mein Surfbrett und fuhr für eine Weile nach Mexiko. Als ich zurückkam, meldeten sich Stan und die Jungs auf meinem Handy und sagten, sie würden mich gerne dort arbeiten lassen. Ich war überglücklich! Der Rest ist Geschichte, denke ich.

 

SFF.) Was war den Ihr erstes Engagement?

 

M.Mc.) Mein erster Auftrag bei war PREDATOR 2 (1991).  Ich war überwältigt, dass ich an der Fortsetzung eines Films arbeiten durfte, der mich überhaupt erst dazu gebracht hatte, in die Filmindustrie einzusteigen. Das war eine unglaubliche Erfahrung. Stan hat mich so sehr unterstützt und mich sogar ans Set geholt, um beim Puppenspielen und Ankleiden der Schauspieler zu helfen.

 

EDWARD MIT DEN SCHERENHÄNDEN war der nächste Film, an dem ich dort arbeitete und bei dem ich Tim Burton kennenlernte. Ich entwarf drei Kostüme auf der Grundlage von Tims Skizzen und er wählte eines davon aus, das dann von der Kostümbildnerin Colleen Atwood umgesetzt wurde. Der Film ist auch heute noch einer meiner Lieblingsfilme, er hat so viel Herz.

SFF.) Haben Sie persönliche Vorbilder oder Lieblingsfilme in Ihrer Branche? Und welche Filme mögen Sie  eigentlich nicht und warum?

 

 M.Mc.)  Ich erinnere mich, dass mich als kleines Kind das Original von KING KONG (1933) sehr beeindruckt hat. Aus irgendeinem Grund habe ich damals Dinosaurier geliebt (und tue es immer noch). Ich glaube, weil mein Großvater, der eine Art Amateur-Geologe/Paläontologe war, mir immer Dinosaurierfossilien gab, die er irgendwo ausgegraben hatte. Dieser Film bedeutete mir alles - er hatte einen coolen Riesenaffen, Dinosaurier, die Menschen fraßen, und ein hübsches, kluges Mädchen.

 

Dann war da noch BIS DAS BLUT GEFRIERT (1963) unter der Regie von Robert Wise. Dieser Film hat mich als Kind zu Tode erschreckt. Das war der Anfang meiner Vorliebe für das Gruseln, glaube ich.

 

Als ich älter wurde, waren die drei bereits erwähnten Filme die Filme, die mich dazu brachten in der Filmbranche arbeiten zu wollen. Damals hatte ich keine Ahnung, wie man das macht oder was das bedeutet. So wie ich als Kind wusste, dass ich etwas mit Dinosauriern machen wollte, aber ich wusste auch nicht, was das bedeutet. Ich schätze, alle meine Wünsche gingen in Erfüllung. Ich bin so glücklich und habe so viel Glück.

 

Ich erwähne nur JOHN CARTER (2012) als einen Film, den ich nicht mochte, weil die Originalbücher von Edgar Rice Burroughs einen großen Teil meiner Kindheit ausmachten und so wichtig für mich waren. Sie sind alles, was ich je gelesen habe, und der Film war für mich einfach eine große Enttäuschung. Man hat sehr lange versucht, den Film zu realisieren, und ich sollte an einer frühen Version mitarbeiten. Aber er wurde abgesagt, bevor ich anfangen konnte. Es wäre eine tolle Sache gewesen, daran zu arbeiten. Es hätte eine weitere meiner Kindheitsphantasien vervollständigt :)

 

SFF.)   Woher stammt ihr Spitzname "Crash"?

 

 M.Mc.)  Als ich 18 war, fuhr ich die Band in der ich zu der Zeit war, um 3:00 Uhr morgens von einem Auftritt zurück. Es war eine etwa 2-stündige Fahrt nach Hause und ich schlief am Steuer ein. Durch eine glückliche Fügung (oder, wie ich glaube, ein göttliches Eingreifen) wachte mein Freund auf dem Beifahrersitz neben mir auf, bevor wir von einer Klippe abflogen. Er weckte mich auf, und ich drehte das Lenkrad, so fest ich konnte. Wir prallten gegen eine Leitplanke und schleuderten eine Weile über den Highway, bevor wir schließlich zum Stehen kamen. Das war die naheste Nahtoderfahrung die ich je hatte. Als ich den Sänger der Band, die übrigens eine Punkband war, absetzte, sagte er: "Danke für die Fahrt, CRASH!" Und das ist seitdem hängen geblieben.

 

SFF.)  Gibt es irgendwelche Voraussetzungen oder Talente, die man neben dem Enthusiasmus mitbringen muss?

 

M.Mc.)  Ich denke, es ist wirklich wichtig zu den Grundlagen zurückzukehren. Man sagt: "Man kann nicht malen, wenn man nicht weiß, wie man zeichnet". Ich denke, das gilt für alle Kunstmedien, einschließlich Computerprogrammen, digitaler Kunst und 3-D-Modellierung. Ich glaube, einige Künstler verlassen sich zu sehr auf ausgefallene Filter und digitale Pinsel, um ihre mangelnden Zeichen- und Designfähigkeiten zu kompensieren. Nehmen Sie grundlegenden Zeichenunterricht und lernen Sie die Eigenschaften von Licht und Schatten. Das ist ein Bereich der Disziplin, der meiner Meinung nach jedem helfen würde, der versucht, seine Fähigkeiten zu verbessern. Die Regeln von Licht und Schatten sind immer gleich, so dass es keinen Raum für Interpretationen oder Vermutungen gibt.  Wenn man das beherrscht, kann man alles auf realistische Art und Weise zeichnen oder malen.

 

SFF.) Ihr Portfolio ist eine wunderbare Zusammenstellung fantastischer Arbeiten. Haben Sie ein paar Lieblingsarbeiten von Ihnen und gibt es ein Projekt, das leider nie verwirklicht wurde, obwohl Sie schon viel dafür entworfen haben?

 

M.Mc.)  Ich denke, die besten Arbeiten, die ich je gemacht habe, waren für die ersten 3 Jurassic Park-Filme.

 

Das Design, auf das ich am meisten stolz bin, ist "Davey Jones" aus FLUCH DER KARIBIK. Dieser Entwurf war der Höhepunkt einer zweijährigen Zusammenarbeit mit Gore Verbinski und war einer der wenigen Entwürfe, die mich wie ein Blitz getroffen haben, als ich gerade Inspiration brauchte. Wir haben lange mit dem Entwurf von Davey gerungen. Ich hatte eine ganze Mannschaft von verfluchten Piraten entworfen, aber wir brauchten noch den Kapitän, und die Zeit wurde knapp. Ich hatte eine Hintergrundfigur mit ein paar Tentakeln im Gesicht entworfen, und Gore sagte: "Das ist cool, das sieht aus wie ein Bart". BAM - es hat mich getroffen - Black Beard! Das ist die Inspiration für unseren Captain. Ich sah das Design von Davey Jones in meinem Kopf, komplett fertig, bevor ich den Bleistift zu Papier brachte. Das war wirklich ein magischer Moment in meiner Karriere.

 

Ich hatte einige Entwürfe für einen sehr frühen Entwurf von "Godzilla" gemacht, die ich ziemlich cool fand. Es gab eine "Griffin"-Figur, auf die ich wirklich stolz war. Es tut weh, diese Figur nicht auf der Leinwand zu sehen.

 

SFF.) CGI kann heutzutage ein Fluch oder ein Segen sein. Was denken Sie darüber im Vergleich zu den "old school"-Filmen von damals? Macht es den Fortschritt einfacher?

 

M.Mc.)  Ich finde es toll, was mit CG passiert. Aber es kommt wirklich darauf an, wer hinter dem Steuer sitzt. Wenn sie als subtiles Werkzeug eingesetzt wird und nicht als übertriebener Weihnachtsschmuck, kann sie sehr effektiv sein. Ich glaube nicht, dass die HERR DER RINGE - Filme ohne die Technologie so erfolgreich hätten gedreht werden können. Die Technologie hat Peter Jacksons Vision möglich gemacht und war die perfekte Mischung aus Live-Action und CG-Figuren.

 

Und dann gibt es Filme wie JOHN CARTER mit denen ich einfach nichts anfangen konnte. Die Bücher sind so geerdet, und das habe ich in diesem Film nicht gespürt. Ich denke, das ist der Schlüssel: Wenn sich CG geerdet anfühlt, in der Realität verankert ist, egal wie fantastisch die Welt oder die Kreaturen sind, bin ich voll dabei. Es sind die subtilen Dinge, die mich beeindrucken.

 

SFF.) Da Sie ja viele Genrefilme gemacht haben, könnte man meinen, Sie haben ein Faible dafür. Denken Sie, dass diese Geschichten bestimmte gesellschaftliche Inhalte transportieren können?

 

M.Mc.)  Auf jeden Fall! Selbst wenn sie das Ziel ein wenig verfehlen wie 2001 (1968) oder 1984 (1984). Vielleicht ist das Datum falsch, aber die Botschaften waren sehr klar und immer relevant.  Es sind mahnende Geschichten. Ich glaube, die besten Sci-Fi-Filme haben als Bücher angefangen. Es ist erstaunlich zu sehen, wann viele dieser Geschichten ursprünglich geschrieben wurden. Ich bin kein großer Fan von Sci-Fi - es sei denn, sie sind geerdet, wie Terminator - ein Science-Fiction-Konzept, aber eine Geschichte, die auf eine sehr persönliche und düstere Weise erzählt wird.  Dasselbe gilt für ALIEN (1979), der ein Horrorfilm im Weltraum war. Ich liebe auch die alten Sci-Fi-Filme aus den 1950er Jahren, weil sie denselben Nerv treffen, wie das Original DAS DING AUS EINER ANDEREN WELT oder DER BLOB. Das sind zwar seltsame Anspielungen, aber es sind die, die mir in den Sinn kommen.

Einer meiner Lieblings-Sci-Fi-Filme ist LAUTLOS IM WELTRAUM mit Bruce Dern. Darin geht es nicht um Raumschiffe und Roboter, sondern um Einsamkeit und Freundschaft. Das ist der Moment, in dem Sci-Fi für mich zu Hause ist.

 

SFF.) Ihre Bilder sind wundervoll und absolut schön. Sehr detailreiche schwarz/weiß Arbeiten. Manchmal scheint es, dass unsere Alpträume wahr werden. Nehmen Sie einige (persönliche) Ängste mit in Ihre Bilder? Woher nehmen Sie Ihre Inspiration?

 

M.Mc.)  Ja, ich lasse mich manchmal von meinen eigenen Ängsten inspirieren. Der Großteil meiner Arbeit besteht darin, die Ängste und Alpträume anderer Menschen zu realisieren, und es ist mir wichtig, diese Gefühle so gut wie möglich darzustellen.

 

Beim RELIKT habe ich mich auf eine Angst bezogen, die ich habe: Spinnen. Ich habe eine sehr starke Arachnophobie und habe den Mut aufgebracht, Spinnen als Referenz für den Kothogakopf zu verwenden. Der obere Teil seines Kopfes ist wie der Unterleib einer Spinne und die seltsamen Ranken, die seinen Mund umgeben, sollen Spinnenbeinen ähneln. Das war eine schwierige Aufgabe. Meine Handflächen schwitzen, wenn ich nur daran denke, und das Wort Spi... zu tippen. Nun, ihr versteht schon.

 

SFF.) Gibt es einen bestimmten Malstil, den Sie am meisten bewundern?

 

M.Mc.)  Ich mag sehr Joaquin Sorolla und John Singer Sargent.  Der Gestus der Farbe und die Andeutung von Details, die nicht wirklich vorhanden sind, beeindrucken mich.

 

Ein zeitgenössischer Künstler, den ich aus demselben Grund sehr bewundere, ist John Brosio - sein Thema und seine Fantasie sind erstaunlich. Zdenick Burians Dino Art war für mich als Kind unglaublich. Seine Bilder gaben mir das Gefühl, dass Dinosaurier tatsächlich existierten, was schwer zu glauben ist.

 

Sebastian Kruger kann nichts falsch machen!

Es gibt so viele Künstler, die ich bewundere - ich werde so viele auslassen.

 

SFF.)  Eines meiner Lieblingsdesigns von Ihnen ist "Kothoga" aus dem Film DAS RELIKT. Eine Art Mischung aus THE PREDATOR, einer Eidechse und bestimmten tierischen Einflüssen. Was war Ihre Absicht bei der Gestaltung von "Kothoga" und war es schwierig, Ihre Ideen in die Realität zu übertragen?

 

M.Mc.)  Kothoga wurde ursprünglich als reptilienartiger Löwe beschrieben. Ich habe einfach versucht, etwas zu entwerfen, das, obwohl es riesig ist, eine gewisse Anmut hat. Ironischerweise war der Entwurf als Anzug ein Fehlschlag. Der Schauspieler konnte sich nicht bewegen, und das ganze Ding musste aufgerichtet und aufgehängt werden, um das Gewicht zu tragen. Ich liebe das Design, aber es war schwer auszuführen. Ich glaube, das war ein Fall, in dem CG das Biest tatsächlich gerettet hat! Die Puppe war wirklich cool und die Skulptur war erstaunlich - ich wünschte nur, ich hätte die Tatsache, dass es einen Mann in einem Anzug geben würde, beim Entwurf berücksichtigt.

 

Und dann ist da natürlich noch die Sache mit der Spinne, die ich bereits erwähnt habe... igitt!

 

SFF.) Die Vorproduktion für den Film INTERVIEW MIT EINEM VAMPIR (1994) war sehr problematisch, was das Casting und die Verzögerungen durch das Konzeptionsteam des Stan Winston Studios angeht. Was genau lief schief und wie konntest du ihnen helfen?

 

M.Mc.)  Das Ganze war eine seltsame Erfahrung. Bevor Tom Cruise für die Rolle des Lestat vorgesehen war, hatte das Produktionsstudio alle möglichen Ideen, wer ihn spielen sollte wie zum Beispiel Al Pacino!

Die gestalterische Herausforderung lag wirklich auf den Schultern des Künstlers Miles Teves, der zu dieser Zeit bei Stan arbeitete. Meine Beteiligung war ziemlich begrenzt.

 

SFF.) Ich glaube, dass Filme nicht für Preise bestimmt sind. Sie sind für das Publikum, nicht für Preise. Aber was denken Sie über Ihre Art von Filmarbeit? Ist es nur eine technische oder ist es Kunst? Bekommt das Konzeptdesign genug Anerkennung?

 

M.Mc.)  Ich betrachte meine Arbeit eher als technisch denn als künstlerisch, es sei denn, ich werde aufgefordert, mit einer Idee "künstlerisch kreativ" zu werden. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ich dabei helfe, die Vision eines Regisseurs oder Drehbuchautors zu verwirklichen - sie sind die Künstler, die ihre künstlerische Idee zum Ausdruck bringen, und ich helfe ihnen dabei, das zu realisieren.

 

Ich habe meine Arbeit nie als bildende Kunst betrachtet. Ich halte sie für künstlerisch, aber nicht für bildende Kunst. Ich finde jedoch, dass das Konzeptdesign nicht genug Anerkennung findet, weil die Künstler in den meisten Fällen wirklich das Aussehen dessen kreieren, was man auf der Leinwand sieht. Ich denke, der Film selbst ist ein Kunstwerk, aber wie bei einem Gemälde sind die Leinwand und die Werkzeuge, mit denen es produziert wird, genau das - Werkzeuge. Das ist meine eigene bescheidene Meinung. Ich habe so viel Respekt vor der bildenden Kunst und habe nicht das Gefühl, dass ich in dieselbe Kategorie falle. Erst wenn ich ein eigenes Werk geschaffen habe, werde ich es auch nur annähernd als bildende Kunst betrachten.

 

SFF.) Haben Sie ein Projekt, das Sie schon immer machen wollten, oder ist etwas in Arbeit, das wir in Zukunft genießen können?

 

M.Mc.)  Ich kann nicht viel darüber sagen, woran ich gearbeitet habe, aber ich habe die letzten zwei Jahre damit verbracht, an Universals Original-Monster-IP zu arbeiten, um zu versuchen, die Klassiker neu zu starten. Die Zusammenarbeit mit der Universal-Crew war fantastisch und wunderbar, und ich kann den ganzen Tag Monster zeichnen. Was ist besser als das?

 

Ich würde gerne eine authentischere Interpretation der Mars-Serie versuchen. Das wäre ein Traumprojekt von mir.

 

SFF.) Lieber Herr McCreery. Ich danke Ihnen sehr, dass Sie sich die Zeit für dieses Interview genommen haben, und wünsche Ihnen alles Gute für Ihr weiteres Filmschaffen.

 

M.Mc.)  Sehr gerne geschehen. Vielen Dank für Ihr Interesse an meiner Arbeit, das bedeutet mir wirklich sehr viel.