Science Fiction Filme) Zunächst einmal möchte ich Ihnen für Ihre Zeit für dieses Interview danken. Viele Filmfans kennen die Filme, an denen Sie mitgewirkt haben. Können Sie uns bitte erzählen, was Sie gemacht haben, bevor Sie in die Filmindustrie gekommen sind? Warum haben Sie sich für eine Karriere im Bereich Make-up/VFX entschieden?
Mark Viniello) Die Arbeit an Filmen und das Erschaffen von Monstern war für mich buchstäblich eine lebenslange Leidenschaft. Aber als ich an der Ostküste aufwuchs, schien Hollywood für mich wie eine weit entfernte Galaxie.
SFF) Bevor wir zu Ihrer fantastischen Arbeit im Bereich Film (aber nicht nur dort) kommen, zunächst eine Frage: Woher kommt Ihre Liebe zum Make-up?
M.V.) Meine Mutter starb tragischerweise eine Woche nach meiner Geburt. Mein Vater zog mit uns zu seiner Mutter. Meine Großmutter kam 1919 aus Italien in dieses Land. Sie wuchs in New York City während der Weltwirtschaftskrise, des Zweiten Weltkriegs usw. auf. Aber sie liebte es, ins Kino zu gehen und den Glanz und Glamour des alten Hollywoods zu genießen. Wir sahen uns gemeinsam alte Schwarz-Weiß-Filme im Fernsehen an, und sie erzählte mir die richtigen Namen der Schauspieler. Einer ihrer Lieblingsschauspieler war ein Stummfilmschauspieler namens Lon Chaney Sr., der von der Presse als „Der Mann mit den tausend Gesichtern” bezeichnet wurde. Ich war fasziniert davon, dass ein und dieselbe Person sich von Film zu Film so unterschiedlich darstellen konnte.
SFF) Was war der erste Film, an dem Sie gearbeitet haben, und wie sind Sie zu diesem Job gekommen?
M.V.) Der allererste Film, an dem ich gearbeitet habe, war 1993. Es war LOVE IS A GUN mit Eric Roberts, Kelly Preston und R. Lee Ermey in den Hauptrollen. Als ich nach Kalifornien kam, schickte ich meinen Lebenslauf an etwa 20 Make-up-FX-Studios, und nur eines meldete sich bei mir zurück. Das war Mark Shostrom, über den ich Jahre zuvor in Magazinen wie Fangoria gelesen hatte. Es war sein Film, und er stellte mich ein, um ihm beim Aufbau zu helfen. LOVE IS A GUN war mein erster professioneller Job an einem Filmset und mein erster Credit – und sie haben meinen Namen falsch geschrieben!
SFF) Haben Sie persönliche Vorbilder oder Lieblingsfilme in Ihrer Branche?
M.V.) ABBOTT AND COSTELLO MEETS FRANKENSTEIN ist eine meiner frühesten Erinnerungen. Dieser Film wird mir immer am Herzen liegen. Der Originalfilm KING KONG, das Remake von 1976 (das mein Vater mit mir im Kino gesehen hat), KRIEG DER STERNE (1977) und der Film, der mich wirklich umgehauen hat: AN AMERICAN WEREWOLF IN LONDON (1981).
Zu meinen Idolen gehörten Lon Chaney Sr., Jack Pierce, Dick Smith, John Chambers und ganz besonders Rick Baker.
SFF) Was benötigt man, Ihrer Meinung nach, als Make-Up Experte?
M.V.) Ich war – und bin – im Vergleich zu meinen Kollegen bei weitem nicht der künstlerisch Begabteste. Dieses Zitat von Calvin Coolidge fasst zusammen, was meiner Meinung nach für den Erfolg in jedem Bereich notwendig ist:
„Nichts auf dieser Welt kann Beharrlichkeit ersetzen. Talent kann es nicht; nichts ist häufiger als erfolglose Menschen mit Talent. Genialität kann es nicht; unbelohnte Genialität ist fast schon ein Sprichwort. Bildung kann es nicht; die Welt ist voll von gebildeten Versagern. Nur Beharrlichkeit und Entschlossenheit sind allmächtig.“
Ich war zwar nicht der Talentierteste, aber ich habe härter gearbeitet als alle anderen.
SFF) Sie sind in so vielen Bereichen von SFX/VFX tätig. Welche bevorzugen Sie?
M.V.) Ich liebe und respektiere alle Bereiche, die man als „Spezialeffekte“ bezeichnen könnte, aber am wohlsten fühle ich mich am Set, wenn ich etwas Praktisches für die Kamera herstelle.
SFF) Was ist der Unterschied zwischen einem Schaumstoff-Runner, einem Schaumstoff-Techniker und einem Schaumstoff-Laborleiter?
M.V.) Alle diese Begriffe sind eigentlich austauschbar. Der Schaumstoff-Laborleiter ist der Leiter der Schaumstoff-Latex-Abteilung. Schaumstoff-Latex ist seit den späten 1930er Jahren das Material der Wahl für Prothesen-Make-up. Die Arbeit mit diesem Material kann schwierig sein, aber ich habe schon früh in meiner Karriere entdeckt, dass ich dafür begabt bin und Spaß daran habe. Das ist bis heute so geblieben, und ich stelle immer noch Schaumstoffchargen her.
SFF) Sie haben für viele SFX-Unternehmen gearbeitet, darunter Stan Winston Studio, Amalgamated Dynamics Inc. und Steve Johnson’s Edge FX. Im Jahr 2004 gründeten Sie Artistic Innovation Studios, Inc. Warum haben Sie diesen Schritt gewagt?
M.V.) Als sich die Branche zu verändern begann, entstanden kleinere FX-Studios, die einen größeren Teil der Filmarbeiten übernahmen. Nicht alle von ihnen verfügten über die Infrastruktur, um in einen geeigneten Schaumstoffraum zu investieren und diesen zu unterhalten – man braucht Klimaanlagen, Mischer, Öfen, Waagen, Luftentfeuchter usw. Also dachte ich, ich könnte als Ressource dienen und einen externen Schaumstoff-Service anbieten, den ich bis heute betreibe. Dadurch konnte ich auch die gesamte FX-Produktion für einige kleinere Filme übernehmen.
SFF) Sie wurden beauftragt, die Konstruktion der Kreaturen für die Serie STRANGER THINGS und andere Filme zu beaufsichtigen. Ist der Druck bei solchen Projekten, die mittlerweile Popkulturstatus erreicht haben, nicht besonders hoch?
M.V.) Bei jedem Projekt versucht man, die bestmögliche Arbeit zu leisten und alles bisher Dagewesene zu übertreffen. Wie mein Kollege Dan Rebert sagte: „Todd Masters ist nicht unser Chef. Al Ball ist nicht unser Chef ... die Arbeit ist unser Chef.“
2015 begann ich für Mike und Mary Elizaldes Firma Spectral Motion zu arbeiten. Eines der ersten Projekte, für das ich verantwortlich war, war ein „Untitled Duffer Bros. Project“ für Netflix. Die Drehbücher waren wunderbar und fesselnd, aber es ist unmöglich, den Erfolg oder die Wirkung eines Projekts vorherzusagen. Man versucht einfach, innerhalb des vorgegebenen Budgets und Zeitplans die bestmögliche Arbeit zu leisten. Der enorme Erfolg von STRANGER THINGS hat alle überrascht.
SFF) Neben Ihrer Arbeit mit Make-up und Spezialeffekten sind Sie auch in vielen Filmen als Puppenspieler in Kostümen aufgetreten. Wie können wir uns diese Arbeit vorstellen? Wie bereiten Sie sich darauf vor?
M.V.) Man muss es lieben, Monster zum Leben zu erwecken, und sich mit Bewegung, Pantomime und dem Auftreten vor der Kamera auskennen. Man sollte einigermaßen sportlich sein, über eine ausgezeichnete Ausdauer verfügen und darf nicht einmal ansatzweise unter Klaustrophobie leiden. Ich habe mir immer die großartigen Darsteller in Kreaturenkostümen angesehen, die vor mir kamen, um mich inspirieren zu lassen. Das Studium der Bewegungen und Verhaltensweisen von Tieren ist ebenfalls sehr wichtig.
SFF) In JURASSIC PARK III waren Sie im Grunde genommen der Pteranodon. Was waren die Schwierigkeiten?
M.V.) Das war das schwierigste, aber auch lohnendste Kostüm, das ich je getragen habe. Ich war komplett in dem Anzug eingeschlossen, hatte einen kleinen Bildschirm, der mit der Kamera verbunden war, und zwei Schläuche – einen für die Sauerstoffzufuhr und einen für die Abfuhr von CO₂. Die Position war sehr unbequem, und nach etwa acht Stunden wurde es unerträglich. Es wog etwa 125 Pfund und belastete meinen unteren Rücken sehr. Stan Winston engagierte Monate im Voraus einen Personal Trainer, um John Rosengrant und mich zu trainieren. Die Motoren waren so stark, dass ich gegen das Drehmoment ankämpfen musste, damit ich nicht aus dem Gleichgewicht geriet.
SFF) Welche Rolle haben Sie in DER HERR DER RINGE gespielt, und wie war diese Erfahrung?
M.V.) Ich stand seit etwa 1997–1998 in Kontakt mit Richard Taylor. Ich besuchte Weta Workshop in Wellington und arbeitete später während einer Weihnachtspause bei Stan Winston dort, während ich noch an JURASSIC PARK III und A.I. arbeitete. Ich verbrachte Wochen im Schaumstoffraum und läutete dort das neue Jahrtausend ein – während der Y2K-Panik. Ich war 29, Single und bereit für Abenteuer. LOTR war eines dieser Projekte, von denen man wusste, dass sie etwas Besonderes sein würden.
SFF) Kommen wir nun zu den frühen SPIDER-MAN-Filmen. Können Sie Ihre Arbeit beschreiben?
M.V.) Ich wurde von Tom Woodruff Jr. und Alec Gillis kontaktiert, um im Schaumstoffraum bei der Herstellung der Muskelanzüge und der 3D-Netzmuster auf den Kostümen zu helfen. Die Netze wurden aus Schaumlatex hergestellt, das in Aluminiumformen gegossen wurde – etwas Neues für mich.
SFF) Was halten Sie von den Spezialeffekten der 1990er Jahre?
M.V.) Die 90er Jahre waren wirklich der Höhepunkt dieser Welle, bevor CGI dominierte. Ich schätze mich unglaublich glücklich, zu dieser Zeit in die Branche eingestiegen zu sein. Jetzt erzähle ich Geschichten aus Filmen, an denen ich gearbeitet habe und die die nächste Generation von FX-Künstlern inspiriert haben.
SFF) CGI heute – Fluch oder Segen?
M.V.) Beides. Übermäßiger Einsatz kann dem Storytelling schaden, aber ohne CGI gäbe es keine Filme wie Jurassic Park. Die Herausforderung besteht darin, zu wissen, wie man praktische und digitale Effekte zum Vorteil der Geschichte zusammen einsetzen kann.
SFF) Wie sehen Sie Ihre Arbeit nach so vielen Jahren aus kreativer Sicht?
M.V.) Sie ist eine weitere Farbe in der Palette des Filmemachers. Sie muss der Geschichte und der kreativen Vision dienen. Wenn das Werk über den Kinostart hinaus Bestand hat, ist das immer ein Bonus.
SFF) Letzte Frage: Was war der schwierigste Effekt, an dem Sie gearbeitet haben?
M.V.) Wahrscheinlich das Pteranodon-Kostüm – die menschliche Gestalt zu verbergen und es wie ein echtes Tier wirken zu lassen.
SFF) Sehr geehrter Herr Viniello, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für dieses Interview genommen haben, und ich wünsche Ihnen alles Gute für Ihre zukünftige Filmarbeit.
M.V.) Danke – das war eine schöne Reise in die Vergangenheit!